Principe de fonctionnement du nofollow sculpting

Cette technique découle en principe d'une analyse de la répartition interne de la popularité sur un site et d'un constat : on transfère du potentiel à des pages inutiles pour le référencement. Ces pages inutiles peuvent être :
  • Des pages "d'utilitaire" : formulaire de contact, conditions générales d'utilisation, mentions légales
  • Des duplicate content (pages dont le contenu apparait déjà sur un autre document)
Nofollow sculptingSur la plupart des sites, les pages "utilitaires" ont un potentiel trop important. En effet, elles sont présentes dans la navigation principale du site et reçoivent donc un lien par page du site. Elles font jeu égal avec les rubriques principales. On leur fournit donc un potentiel considérable alors qu'elles n'ont aucun intérêt pour le référencement.
Le nofollow sculpting vise à couper le transfert de popularité vers ces pages inutiles de façon à ce qu'aucun lien vers elles ne soit plus pris en compte. Sur le schéma : en bleu, la navigation descendante et en orange, la navigation remontante (liens de retour vers la home et liens vers les principales rubriques).

Une efficacité mesurée

Certains référenceurs ont testé l'efficacité de cette technique sur leurs sites ou sur des sites spécialement mis en place. C'est le cas de Rand Fishkin de SEOMoz qui en parle dans ce post et surtout celui ci. Pour lui, pas de problème, ça fonctionne. Dave Naylor, un référenceur britannique est plus circonspect. Pour lui, et pour Matt Cuts qu'il a interrogé, il sera souvent plus efficace d'augmenter la popularité du site (donc de faire du link building) que de mieux la répartir en interne.

Autres considérations, autres méthodes

Ce type d'optimisation à certainement une efficacité prouvée, notamment sur les gros sites pour lesquels elle va s'appliquer à un volume de page considérable (comme toute autre optimisation d'ailleurs). Il y a pourtant une série de points à ne pas perdre de vue :
  • Il y a d'autres optimisations à faire avant ce type de manipulation : notamment pour la gestion de l'indexation ou pour l'amélioration de la pertinence des liens (modifs de leurs textes). Tout cela aura plus d'efficacité plus rapidement.
  • Les modifications structurelles peuvent prendre du temps à produire des effets, surtout sur des sites qui ne sont pas crawlés entièrement rapidement.
Certains référenceurs ne font pas confiance aux moteurs pour respecter les tags nofollow, meta robots et autres robots.txt. Ils mettent donc d'autres méthodes nettement plus radicales en oeuvre pour gérer la circulation des moteurs sur le site : "javascriptage" des liens et obfuscation des URLs pour éviter qu'elles ne soient détectées. Ces solutions sont "bullet proof" et fonctionneront mieux à long terme : un mur de briques est plus efficace qu'un simple panneau de sens interdit pour empêcher la circulation.